携帯音楽プレーヤーの衰えぬ人気を背景に、ヘッドホンの売れ行きが好調だ。より良い音質を追求するユーザー向けに、メーカーは高い機能を付加した機種を相次いで打ち出しており、単価アップにもつなげている。 　　

　メーカーが力を入れるのは、周囲の騒音をシャットアウトする「ノイズキャンセリング機能」を搭載したヘッドホン。航空機内の騒音を低減するためパイロット向けに米国で開発された技術を通常の製品に採用した。日本ではソニーが昨年十月に発売したイヤホン型の「ＭＤＲ－ＮＣ２２」（希望小売価格九千九百七十五円）が起爆剤となり、今春には各社が追随。市場規模の拡大もあり、同機能を搭載した機種の売上高は「一気に四、五倍に増えた」（ソニー）という。